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miércoles, 4 de noviembre de 2015

Menos Perforación: Estrategia de las Petroleras

Las compañías petroleras siguen presionando por la optimización de sus activos re-valorando sus mejores concesiones por explorar y aprovechando las rebajas de costos de los proveedores de servicios. Surge así la posibilidad de un cambio de estrategia emergente que podrían sustentar una mayor desaceleración en la perforación aun cuando el escenario está listo para una mayor la producción de petróleo en el corto plazo. Esto puede sonar desalentador, sin embargo, hay un resquicio de esperanza en el horizonte.
El equipo de RigData News & Analisis llegó a esta conclusión después de examinar lo dicho durante las conferencias con algunos analistas financieros apuntando a la reducción de gastos de exploración en 2016. Ellos encontraron que Occidental y Anadarko Petroleum destacan mejoras en la eficiencia de perforación en Wolfcamp Shale, Texas (unos de las mayores formaciones de shale oil & gas). 
Estos dos operadores también proporcionan un contraste entre operadores como Occidental, de aplicación total al modelo de fuerte desarrollo-producción frente a un modelo más pausado como el de Anadarko que abarcaría el próximo año.
En relación con 2014, OXY redujo su promedio de costo en Wolfcamp un 42% a $ 6.3 millones/pozo, mientras que APC redujo su costo promedio en Wolfcamp en alrededor de 37% a $ 7.5 millones/pozo y se espera que reduzca entre $ 1,5 y $ 2,0 millones de su costo futuro cuando extienda su “pad drilling” (perforación horizontal múltiple desde una misma área reduciendo la logística y servicios)  a todo el campo. Gran parte de los ahorros de costos se deben a la reducción de los tiempos de perforación, así como a los costos diarios de los equipos de perforación. 
Anadarko ha bajado sus tiempos de perforación en Wolfcamp en un 13% comparando 3Q15 vs. 2Q15. OXY, que comenzó con un tiempo mucho más bajo, todavía fue capaz de reducirlo en un 5% comparando trimestre contra trimestre. Es probable que tales mejoras en los tiempos de perforación sean los que sustentan el incremento del 18% en la cantidad de pozos perforados en Wolfcamp en Q3. Uno de los pocos que tuvo un incremento en el trimestre. Pareciera que aún hay margen para mejoras en la eficiencia, pero la baja de inversiones de capital en medio de los bajos precios del petróleo ha mitigado un poco esa iniciativa de eficiencia.
En consecuencia, el aumento en el número de pozos perforados aún no completadas (DUC- drilled yet uncompleted wells) refleja la necesidad de aumentar las ganancias debido a los recortes de precios de los proveedores. Este fenómeno comenzó a disminuir y entonces las petroleras ahora favorecen el completar los pozos atrasados ​​en vez de invertir para perforar y completar nuevos pozos. Las petroleras están más inclinadas en reducir o al menos no incrementar su inventario DUC en el futuro cercano. 
Anadarko dijo que su incremento de DUC en el cuarto trimestre de 2015 sería de 25 pozos. Esto contrasta con los anteriores 3 trimestres cuando promedió un incremento de 67 DUC cada trimestre.
El equipo RDNA cree que esta tendencia de desaceleración en DUC se está convirtiendo en un modelo-patrón para la industria en los Estados Unidos y sería el precursor lógico lo que Dave Lesar de Halliburton describió como "Perforo o Muero".


Las petroleras, en algún momento, van a experimentar una disminución en el volumen de producción debido a la falta de inversión en pozos de exploración y desarrollo. Pero en un ambiente de precios de crudo y gas natural deprimidos, trabajar sobre un inventario de DUC le permite agregar producción a un menor costo unitario. Así, mientras que las actividades de terminación disminuirán en el futuro, hoy permite asignarles una mayor proporción de los presupuestos de capital que a las actividades de perforación. Dicho esto, una vez que esta fase termine, obligará a las petroleras a restablecer sus campañas de perforación lo que causará un rápido aumento en la actividad que estimamos será en el tercer trimestre de 2016.

RigData News & Analisis

lunes, 2 de noviembre de 2015

Precio del crudo, tratando de entender qué pasó y va a pasar

Ha pasado casi un año desde que los precios del petróleo alcanzaron nuevos mínimos después de la decisión de OPEP en noviembre 2014 de no reducir la producción. La especulación de las compañías petroleras, analistas de la industria, inversores y expertos financieros que los precios del petróleo se recuperarían, no se ha hecho realidad y los precios seguirán bajos independientemente de los pocos intentos de recuperación de los precios del petróleo.
Desde principios de 2015, el precio del crudo ha visto recuperaciones modestas que en su mayoría eran debidas a la caída del Rig Count, la declinación en la producción de petróleo en USA, la debilidad del dólar estadounidense o, la escalada del conflicto en el Medio Oriente. Sin embargo, esas recuperaciones fueron de corta duración.
Un ejemplo fue el último repunte de principios de octubre, cuando el WTI pasó de mediados de los $ 40 a $ 50 por barril tras la noticia de la caída del Rig Count y la declinación de la producción petrolera estadounidense. Muchas empresas y analistas de O & G pusieron su esperanza en este rally y lo vieron como la primera señal de una larga y duradera recuperación de los precios del petróleo. No duró mucho tiempo.
A la semana siguiente y como los mercados del petróleo comenzaron a digerir "el qué pasará después" más el hecho de que los fundamentos subyacentes de la oferta y la demanda se mantuvieron sin cambios, debido al crecimiento continuo de la oferta de otros productores -en su mayoría miembros de la OPEP como Irak, Emiratos Árabes Unidos, Irán- los precios del crudo retrocedieron de nuevo. El WTI bajó de $ 50 por barril de nuevo a $ 47 por barril.
Es indudable que el rally de octubre y cómo terminó, fue una sorpresa para muchos de los que todavía estaban esperando un rebote. Quedó en claro que en vez de una esperanza de rebote, las compañías petroleras deberían aprender a ser rentables con precios del crudo en $ 40 por barril o menos.
Además, ahora está claro que la cuestión es quién va a ganar la guerra fría entre la pelea por cuota de mercado, o bien equilibrar la oferta y demanda. La OPEP siempre jugó el papel de equilibrar la oferta y la demanda, pero esta vez optó por ganar cuota de mercado. Por lo tanto, oferta y demanda sólo se están utilizando como armas.
El rally de octubre también indicó que serán poco probables los altos precios de crudo ya que la estrategia de precios bajos por más tiempo sería la nueva norma en el mercado del petróleo y el gas.
La nueva norma: "precios bajos durante más tiempo" y por qué
La reunión de noviembre 2014 de la OPEP fue un momento crucial para la industria de petróleo y gas. Un momento en el que todos miramos hacia atrás y nos preguntarnos ¿podrían las cosas volver a como estaban antes?
La respuesta a esta pregunta es sin duda un gran "NO" y creo que a estas alturas, muchos de los que estaban esperando que las cosas mejoraren y los precios aumentasen a $ 70 por barril se han dado cuenta de que no es probable que suceda en el corto plazo. Eso significa aceptar la estrategia "precios bajos durante más tiempo" como la nueva norma en el mercado.
La estrategia actual de la OPEP para priorizar su cuota de mercado por sobre la estabilización del mercado, se ve como respuesta a la amenaza planteada por los productores de petróleo de shale en Estados Unidos. Mediante la búsqueda de cuota de mercado y manteniendo el nivel de producción, los precios de crudo que colapsan, la OPEP pretende así exprimir a los productores de petróleo de shale de alto costo y sacarlos fuera del mercado poniendo fin a la amenaza que ellos representan para su cuota de mercado.
La razón principal por la que esta estrategia de precios bajos por más tiempo será la nueva norma, al menos en el corto plazo, es que los precios altos del crudo condujeron a la crisis.
Los altos precios del petróleo llevaron a la crisis actual
Cuando los precios del crudo se mantuvieron altos por un largo plazo, esto proporcionó el excelente desarrollo de tecnologías avanzadas como las utilizadas para la fracturación hidráulica y la perforación horizontal en formaciones shale.
El uso de tales tecnologías incrementó la producción de crudo en Estados Unidos a más de 4,72 millones de barriles/día a finales de 2014 (1,24 MMBD en 2007). La nueva producción de petróleo de Estados Unidos abastece el mercado interno y remplazó las importaciones de petróleo de los proveedores tradicionales como Arabia Saudita, Nigeria y Argelia que necesitaron encontrar nuevos mercados para su petróleo.
La producción de crudo de los productores de petróleo de shale abarrotó el mercado y la OPEP fue llamada a desempeñar su función de estabilizar el mercado mediante el aumento / disminución de su capacidad de producción. Los productores estadounidenses de shale eran ciertamente optimistas acerca de la reacción de la OPEP. Pero esta vez fue diferente. La OPEP se enfrentó con difíciles decisiones.
La función de estabilizar el mercado mediante la reducción de su producción de petróleo significaba para la OPEP perder cuota de mercado en favor de los productores estadounidenses de petróleo de shale. Es algo que la OPEP no podía darse el lujo de hacer, debido a que las consecuencias a largo plazo de tal decisión significarían perder cuota de mercado e influencia en el precios del petróleo. Como resultado, la OPEP decidió seguir la estrategia de conservar su cuota de mercado en lugar de estabilizar el mercado.
La decisión de la OPEP marcó el inicio de la guerra fría por la cuota de mercado y eso condujo los precios del crudo a niveles no vistos desde de la profunda recesión de 2009. La OPEP tiene como objetivo proteger su cuota de mercado, obligar a los productores de petróleo de alto costo, como el petróleo no convencional o el de aguas profundas, fuera del mercado y que se equilibre solo.
¿Por qué habría un aumento de precios del crudo en el corto plazo?
Repasando lo que se ha comentado anteriormente, es claro que las raíces de la actual crisis yacen principalmente en los altos precios del petróleo durante un largo período. Esto significó una producción y el desarrollo sostenido de petróleo de shale no sólo en los Estados Unidos sino también en China y otros países haciendo que la OPEP perdiera influencia y participación de mercado.
Por lo tanto, se espera que la OPEP se apegue firmemente a su estrategia que conduce a bajos precios del petróleo por largo tiempo. Como resultado sacará rivales fuera del mercado, reducirá la inversión en tecnología e innovación y obstaculizará el desarrollo de nuevos proyectos de petróleo de shale.
Lo que agrava la situación aún más es el aumento previsto en la producción de petróleo iraní después de levantar las sanciones. Por otra parte, Rusia, Irak, Libia, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos están trabajando agresivamente en el aumento de sus ventas de crudo. Además, la demanda mundial de petróleo se está retrasando debido a la disminución en la actividad económica. Por lo tanto, los bajos precios del petróleo están aquí para quedarse por un tiempo pero seguramente no durante un plazo prolongado.
La historia nos ha enseñado que en la industria de petróleo y gas los precios del petróleo ni muy altos ni muy bajos son sostenibles durante un largo tiempo. Los actuales precios del petróleo desalentarán la exploración y producción a la vez que afectarán la oferta y en consecuencia conducirán a mayores precios del petróleo. 


Alahdal A. Hussein 

Professional Member

Society of Petroleum Engineers