En Ecuador, el sector petrolero representa una parte importante de todos
los ingresos de exportación y un tercio de los ingreso fiscales. La
nacionalización de los recursos y los debates acerca de las implicaciones
económicas, estratégicas y ambientales del desarrollo del sector petrolero son
los asuntos importantes de la política de Ecuador y de su gobierno.
Ecuador es el productor más pequeño de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP), que produjo 505.000 barriles por día (bbl/d)
de crudo en 2012 y exportó más de un tercio de ello a los Estados Unidos. La
falta de suficiente capacidad de refinación nacional para satisfacer las
necesidades locales ha obligado a Ecuador a importar productos refinados, lo
que limita los ingresos netos de petróleo.
Ecuador se reincorporó a la OPEP en 2007, tras un paréntesis de 15 años,
en los que estuvo fuera de la organización. A pesar de un entorno de inversión
difícil, impulsado por las iniciativas gubernamentales para aumentar la
proporción de los ingresos del petróleo para el Estado de 2012, la producción
de petróleo en Ecuador volvió al nivel anual de 2008.
La matriz energética del Ecuador
depende en gran medida del petróleo, lo que representó el 76% del país consumo
total de energía en 2012, según surge del British Petroleum's Statistical
Review of World Energy 2013. La energía hidroeléctrica es la segunda mayor
fuente de energía. Gas natural y los combustibles renovables no hidráulicas son
también importantes en la matriz energética del Ecuador.
Ecuador es el quinto mayor productor de petróleo en América Central y América del Sur y una de las principales fuentes de las importaciones de petróleo de crudo en la costa oeste de EE.UU.
Ecuador, el quinto mayor productor de petróleo de América del Sur,
produjo 505.000 bbl/d de combustibles líquidos en 2012, de los que casi todo
era petróleo crudo y el resto condensados y líquidos de gas natural.
Históricamente, Ecuador ha exportado la mayoría (aproximadamente el 70%) del
crudo que produce. Los Estados Unidos es el mayor importador de crudo de
Ecuador. Sin embargo, Ecuador planea diversificar las exportaciones a los
mercados asiáticos, especialmente de China.
En enero de 2013, Ecuador contaba con más de 8 mil millones de barriles
de reservas probadas de petróleo crudo, lo que supone un incremento anual del
14%. Las reservas de petróleo de ocupan el tercer lugar en América del Sur,
después de Venezuela y Brasil. La mayor parte de las reservas de petróleo de
Ecuador se encuentran en la Cuenca del Oriente, que se encuentra en el
Amazonas.
En 2012, las operaciones conjuntas de estatales Petroecuador, Petroamazonas y Río Napo, una asociación de Petroecuador y PDVSA, representaron aproximadamente el 73% de la producción total en el Ecuador y el resto corresponde a los campos operados por empresas privadas. En noviembre de 2012, Petroamazonas comenzó la operación de campos antes gestionados por Petroecuador y Operaciones Río Napo. Las compañías petroleras internacionales que operan en Ecuador incluyen a Repsol (España), ENI (Italia), ENAP (estatal chilena) y Andes Petroleum, que es un consorcio de la CNPC (55%) y Sinopec (45%). El Ministerio de Recursos Naturales No Renovables es el responsable de las decisiones de política energética, mientras que la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos regula el sector petrolero.
Los recursos de hidrocarburos son propiedad exclusiva del Estado.
Ecuador limita la inversión extranjera en el sector. Las compañías de petróleo
y gas extranjeras tienen contratos de servicio con una tarifa fija por barril por
sus actividades de exploración y producción. El cambio de los acuerdos de
producción compartida por los contratos de servicios ha incrementado la
participación del gobierno de los ingresos a la vez que disminuido el interés
del sector privado incluyendo Noble Energy, Petrobras y Canadá Grande.
Los cambios en el marco jurídico del Ecuador siguen una tendencia hacia
políticas de estatización de recursos en el sector petrolero. En 2006,
Petroecuador se hizo cargo de los activos de producción de Occidental Petroleum
después de vencidos los contratos de concesión respectivos. En 2009, a raíz de
una disputa de impuestos, el gobierno se apropió también de dos bloques
asignados a Perenco. La larga batalla legal de Chevron con demandantes
ecuatorianos es un asunto muy diferente, librado en un escenario diferente,
pero que también plantea interrogantes sobre los costos de inversión en
Ecuador. En febrero de 2011, un tribunal ecuatoriano ordenó a Chevron a pagar
más de $ 18 mil millones de dólares en daños y perjuicios a comunidades indígenas
que se habrían perjudicado por las operaciones de Texaco en Ecuador entre 1964
y 1990 (Texaco fue posteriormente adquirida por Chevron). Chevron apeló esta
decisión y un tribunal internacional se debe a pronunciarse sobre la cuestión
en 2014.
Desde 2009, Ecuador ha firmado múltiples acuerdos de petróleo por
préstamos con China en los que explícitamente se garantizan las exportaciones
de crudo a China a cambio de préstamos. Los préstamos también requieren Ecuador
invierta parte de la cantidad prestada en proyectos que involucren a empresas
chinas. Estos préstamos se han aplicado al desarrollo de complejos
hidroeléctricos y otros proyectos relacionados con la energía. China también ha
hecho préstamos a gran escala a Ecuador en momentos coincidentes con los acuerdos
de suministro de crudo.
Exploración y producción
La producción de petróleo de alrededor 500.000 bbl /d se ha casi estancado
en Ecuador desde 2007. Enormes reservas de crudo se encuentran en los campos
Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT) en el Parque Nacional Yasuní. Los campos estaban
bajo una moratoria de extracción de petróleo entre 2007 y el verano de 2013 en
un esfuerzo del gobierno ecuatoriano para proteger la biodiversidad y evitar el
traslado de dos culturas indígenas aisladas. Sin embargo, el 15 de agosto de
2013, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció el fin de la moratoria.
Ecuador produjo 505.000 bbl/d de petróleo crudo en el 2012 por encima de
2011 pero aún por debajo del pico de 536.000 bbl/d en 2006. El constante aumento
de la producción estatal de petróleo y la disminución de la producción en el
sector privado sugieren que algunos de los aumentos en la producción estatal corresponden
a la absorción de los activos de propiedad y operados por empresas privadas, de
acuerdo con PFC Energy.
Bloques petroleros más productivos del Ecuador se encuentran en la parte
noreste del país. Según PFC Energy, Shushufindi y Auca (dos de los campos más
prolíficos) en conjunto han producido un promedio de 31.000 bbl/d en 2010. La
producción de crudo se incrementó en forma importante en 2003 con la
inauguración del gasoducto Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), que eliminó un
cuello de botella en el transporte de crudo pesado en el país. Sin embargo, la
producción se ha estabilizado en los últimos años como resultado de la
declinación natural, la falta de nuevos proyectos y las dificultades para el
desarrollo y explotación de maduros yacimientos existentes. La inauguración de
la Panacocha campo en la Amazonía ecuatoriana, la primera nueva expansión de la
producción ya que la actual gobierno asumió el poder en 2007, es una de las
razones de los incrementos en la producción de los últimos dos años.
Los Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT) campos en el Parque Nacional
Yasuní tienen reservas estimadas en 909 millones de barriles de petróleo entre
probadas y probables, de acuerdo con un estudio realizado por la empresa francesa
Beicip-Franlab, para Petroecuador. Los campos estaban bajo moratoria desde la
extracción de petróleo entre 2007 y el verano de 2013, un esfuerzo por parte de
Ecuador gobierno para proteger la biodiversidad y evitar el traslado de dos
culturas indígenas aislados. Sin embargo, el 15 de agosto de 2013, el
presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció el fin de la moratoria como
resultado de los fallidos esfuerzos para recaudar contribuciones de la
comunidad internacional. Posteriormente, el desarrollo de los recursos de
hidrocarburos en los campos ITT fue considerada de interés nacional. Se estima
que los campos Tiputini y Tambococha comenzarán la producción primero.
Comercio
Estados Unidos importó 177.000 bbl/d de crudo de Ecuador en 2012, frente
a un máximo de 276.000 bbl/d en 2005. Otros destinos principales para el crudo ecuatoriano
son Chile, Perú y Japón.
Ecuador exportó 354.000 bbl/d de petróleo crudo en 2012, según las
estadísticas del Banco Central del Ecuador. Comercializa dos grados de crudo:
de Oriente, que representa dos tercios de las exportaciones totales y Napo, que
es un crudo más pesado. Además de los Estados Unidos, que fue el mayor cliente
de Ecuador, los datos de comercio indican que otros destinos principales para
el crudo ecuatoriano fueron Chile, Perú y Japón. A pesar de los informes sobre
las relaciones bilaterales más fuertes
entre China y Ecuador, China no fue un gran importador de crudo
ecuatoriano en 2011. Sin embargo, los datos preliminares muestran un aumento moderado
de las exportaciones a China en 2012.
Estados Unidos importó 177.000 bbl/d de crudo de Ecuador en 2012, por
debajo del pico de 276.000 bbl/d en 2005. Ecuador fue el 11 º mayor proveedor
de petróleo extranjero a los Estados Unidos y proveyó un 2% del total de las
importaciones de crudo de Estados Unidos haciendo que Ecuador fuese la tercer
fuente de petróleo importado para la (Administración del Petróleo de la costa
oeste de Defensa del Distrito V), que fue el destino de casi todas las
exportaciones petroleras ecuatorianas a los Estados Unidos. En consecuencia, el
Ecuador es una fuente más significativa de la oferta regional de la costa
oeste, que está relativamente aislada de otras partes debido a las
relativamente pocas tuberías terrestres, si se mira a los Estados Unidos en su
conjunto.
A pesar de su condición de exportador de petróleo crudo, Ecuador es un
importador neto de productos refinados del petróleo. En general, Ecuador
exporta productos refinados pesados, como el fueloil, e importa productos más livianos
incluidos la gasolina, diésel y gas licuado de petróleo (GLP). Según los datos del
Banco Central, Ecuador exportó 27.000 bbl/d de productos refinados en 2012 e importó 110.000 bbl/d. De las importaciones
totales, 63.000 bbl/d fue importado de los Estados Unidos, la mayoría de los
cuales era fueloil, gas licuado de petróleo y gasolina.
Oleoductos
La infraestructura de Ecuador es vieja y limitada. Ecuador tiene un
oleoducto internacional, el Transandino, de 50.000 bbl/d que conecta los
yacimientos de petróleo de Ecuador con el puerto colombiano de Tumaco. El oleoducto Transandino ocasionalmente ha sido el blanco de ataques de
los rebeldes en Colombia.
Ecuador tiene dos oleoductos importantes. El gasoducto más antiguo y más
utilizado es el Sistema Oleoducto Trans-Ecuatoriano (SOTE), que fue construido
a principios de 1970. De una extensión de 480 Km y una capacidad de 400.000
bbl/d el SOTE corre desde Lago Agrio hasta la terminal petrolera de Balao en la
costa del Pacífico. El segundo oleoducto del Ecuador es el Oleoducto de Crudos
Pesados (OCP). De una extensión de 500 Km y una capacidad de 450.000 bbl/d,
OCP es paralelo al SOTE. El OCP inició operaciones en septiembre de 2003 y su
finalización duplicó inmediatamente la capacidad de transporte de crudo del
Ecuador y ha facilitado el aumento de la producción. El SOTE transporta aproximadamente
el 70% del crudo del país y el OCP el resto.
Ecuador tiene un oleoducto internacional, el Transandino, con una
capacidad de 50.000 bbl/d y conecta los yacimientos de petróleo de Ecuador con
el puerto colombiano de Tumaco. El Transandino ha sido blanco de ataques
rebeldes en Colombia. Aunque la seguridad ha mejorado en los últimos años, la
tubería estuvo comprometida en julio de 2012.
En agosto de 2012, la compañía petrolera estatal de Perú, y el
secretario de Hidrocarburos de Ecuador firmaron un acuerdo para el transporte
de petróleo ecuatoriano a partir de bloques en el sureste de Ecuador. El acuerdo
requerirá un ramal de 100 Km para conectar con el gasoducto Norperuano en la Región
Loreto del Perú. Según PFC Energy, el proyecto ha sido abandonado.
Refinación
Ecuador tiene tres refinerías de petróleo comerciales, con una capacidad
combinada de 176.000 bbl/d. Ecuador y Venezuela ha estado en conversaciones para
construir una nueva refinería y la china Sinopec y/o CNPC podría financiar una
parte del proyecto.
Según Oil and Gas Journal, Ecuador tiene tres refinerías de
petróleo comerciales, con una capacidad combinada de 176.000 bbl/d. Operadas por Petroindustrial,
filial de Petroecuador, Esmeraldas (110,000 bbl/d) está en Esmeraldas, La
Libertad (46,000 bbl/d) está en la Península de Santa Elena y Shushufindi
(20.000 bbl/d) se encuentra en Sucumbíos.
Esmeraldas opera por debajo de su capacidad y está programada para ser ampliada
para procesar el crudo más pesado Ecuador Oriente. Adicionalmente, Ecuador y
Venezuela han mantenido conversaciones para construir una nueva refinería con
una capacidad de destilación de crudo de 300.000 bbl/d en Manabí provincia de
Ecuador. De acuerdo con informes recientes de la industria, la china Sinopec y
/ o CNPC podrían financiar una parte del proyecto.
Ecuador consumió 213.000 bbl/d de petróleo en 2012. De acuerdo con la
Agencia Internacional de Energía (AIE), aproximadamente un tercio del consumo
de petróleo de Ecuador es combustible diésel y un cuarto es gasolina. Los
precios de los combustibles son controlados por el gobierno central.
Gas natural
Ecuador tiene relativamente pequeñas reservas probadas de gas natural y
un mercado de gas natural limitado.
En enero de 2013, Ecuador tenía reservas por 247.000 millones de pies
cúbicos (mpc) de gas natural. La producción bruta de gas natural del país fue
de 54 millones de pies cúbicos en 2012, de los cuales 36 millones de pies cúbicos
fue comercializado y el resto fue quemado o venteado. La producción de gas
natural seco (Que se obtiene luego de extraer los hidrocarburos líquidos
asociados) fue de 18 millones de pies cúbicos, de los cuales todo fue consumido
en el país. Las bajas tasas de utilización de gas natural se deben
principalmente a la falta de una infraestructura para la captura y
comercialización de gas natural.
En el Golfo de Guayaquil, se encuentra el yacimiento Amistad que es el principal
proyecto de gas natural del Ecuador. El yacimiento es operado por Petroamazonas
y produjo 60 millones de pies cúbicos por día (MMcf/d) en 2012. Con la incorporación
de una nueva plataforma Jack-up y nuevos pozos se espera aumentar la producción
en un futuro próximo. Petroecuador se hizo cargo del proyecto Amistad después
de que Noble Energy, con sede en Estados Unidos, decidió salir del país en vez
de renegociar su contrato. La producción de gas natural de Amistad alimenta la Planta
de electricidad Machala, de 130 megavatios (MW) que suministra electricidad a
la región de Guayaquil.
Las actividades de exploración se hacen sobre todo por Petroamazonas,
aunque, Andes Petroleum, ENAP y PdVSA también participan en las mismas.
Electricidad
En 2011, la hidroelectricidad representó más del 50% de la generación
del país. La otra gran fuente de suministro de energía eléctrica es un grupo de
plantas de energía térmica convencionalA finales de 2008, había más de 200 plantas de energía en operación, con 89 que proporcionaban energía al Sistema Interconectado Nacional. De acuerdo con los datos más recientes disponibles, Ecuador generó 20 mil millones de kilovatios-hora (kWh) de electricidad de 5,3 gigavatios (GW) de capacidad en 2011. La hidroelectricidad representó 11 mil millones de kWh (más de 50%) del total de la generación del país. La generación hidroeléctrica del Ecuador tiene altas tasas de utilización de su capacidad nominal. La otra gran fuente de suministro de energía eléctrica del país es el conjunto de las centrales térmicas convencionales, que en su mayoría están equipadas para quemar combustible líquido.
La mayor parte de la capacidad hidroeléctrica de Ecuador se encuentra en
la provincia del Azuay, en las tierras altas del centro-sur del país.
Paute-Molino es el complejo hidroeléctrico más grande del país de casi 1.1 GW
de capacidad. Las sequías en finales de 2009 afectaron los caudales del río
Paute y el gobierno tuvo que programar cortes rotativos de suministro entre noviembre
de 2009 y enero de 2010. Para enfrentar la falta de capacidad de generación,
Ecuador planea construir en la próxima década seis nuevas plantas de energía
hidroeléctrica con una capacidad de total de 2,8 GW. La planta de Coca Codo
Sinclair, que estará ubicada en la provincia de Napo, tendrá una capacidad de
generación de 1,5 GW. La financiación para todos estos nuevos proyectos
provendrá de China.
También hay una pequeña cantidad de energía térmica generada con bagazo,
eólica y con energía solar de limitada capacidad, que son apoyados a través de subsidios.
Ecuador cuenta con la red de transporte interconexiones con Colombia y Perú. El
país es un pequeño importador neto de electricidad.
De los combustibles renovables no hidráulicos, el bagazo, un residuo
fibroso del proceso de la caña de azúcar, es utilizado en la industria. La
biomasa tradicional se utiliza en los hogares rurales. Sin embargo, las
estimaciones del consumo de biomasa tradicional son imprecisas ya que las
fuentes de biomasa (leña, residuos de carbón vegetal, estiércol y cultivos) no
se negocian habitualmente en mercados comerciales.
La red eléctrica, sin embargo, no llega a todos los ecuatorianos. La Agencia
Internacional de la Energía (AIE) informa que casi el 8% de la población (en su
mayoría en las zonas rurales) no tiene acceso a la electricidad. Los usuarios
residenciales consumen aproximadamente un tercio de la demanda de electricidad,
de acuerdo con el Consejo Nacional de Electricidad (CONELEC), seguidos estrechamente
por el sector industrial.
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